Suzanne AUBERT ou soeur Marie-Josephe
(1835-1826)

Vénérable en 2016

Avec sa famille, elle fréquente la paroisse Saint-Nizier et est inspirée par le Curé d’Ars et les Maristes de Lyon.

Religieuse, elle devient missionnaire en Nouvelle-Zélande. Femme de foi, Suzanne comprend que sa place est auprès des Maoris, peuple indigène en guerre avec les premiers colons anglais. En 1862, elle participe, sous le nom de
sœur Marie Joseph, à la fondation d’une petite communauté religieuse exclusivement au service des jeunes filles maories

En 1892, pour être plus libre encore dans son engagement auprès du peuple maori, elle fonde la congrégation des « Filles Notre Dame de la compassion qui s’occupe des orphelins et des Maoris.

Présentation générale :

Le plan de l’église est typique du XIV° siècle et du gothique flamboyant. Elle comprend deux niveaux, un triforium, trois nefs, un transept, une abside, neuf chapelles latérales, et de vastes fenêtres. Ses dimensions sont de 74 m de long, 28 m de large et 29 m de haut.

À l’extérieur, on peut voir des arcboutants sur les façades nord et sud. Le clocher nord est en style gothique et possède une flèche en briques roses. La façade ouest présente un portail de style renaissance, un clocher sud néogothique, et un fronton néogothique. L’église a deux clochers et abrite une œuvre baroque célèbre, Notre-Dame de Grâce, sculptée par Antoine Coysevox.

Le Narthex est présent dans la plupart des églises romanes ou gothiques. Il représente la première travée en entrant, le narthex a deux fonctions, une fonction liturgique et une fonction symbolique. Au cours des offices, c’est dans le narthex que se tenaient les catéchumènes, les énergumènes (les possédés) et les pénitents, auditeurs qui devaient être isolés de l’ensemble des fidèles. Le baptistère se situait dans la partie nord du narthex (symboliquement du côté de la mort) ou dans un bâtiment distinct. Après le baptême, le nouveau baptisé habillé de blanc était accompagné dans la nef pour aller vers la lumière (du coté de la vie) et rentrer dans la communauté des chrétiens.

Le narthex est la partie la plus sombre de l’église, les verrières sont soit absentes soit plus petites que dans la nef alors que le chœur est la partie la plus éclairée. Le narthex est à l’ouest et représente la terre, la condition humaine, la fin de la vie alors que le chœur à l’est représente le ciel, Dieu, le Christ ressuscité. Symboliquement, rentrer dans une église c’est passer de l’obscurité vers la lumière soit de la mort à la vie et en sortir c’est faire le chemin inverse.

Les quatre vivants sont la représentation symbolique des quatre évangélistes. Les animaux choisis pour les représenter sont ceux qui sont cités dans l’Apocalypse de Saint Jean et dans les visions du prophète Ézéchiel.

de gauche à droite  :

• Le lion pour Saint Marc
• Le veau pour Saint Luc
• l’homme pour Saint Matthieu
• l’aigle pour Saint Jean

Dans notre église, un groupe est localisé sur la voûte du chœur à l’aplomb de l’autel. Combien d’autres groupes du Tétramorphe sont présents dans notre église ? Et où sont-ils ?

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La chapelle de Saint Joseph

La dédicace de cette chapelle date de la construction de l’église.

Le vitrail actuel, daté de 1858 est de Claudius Lavergne. Il est entouré d’ex-voto qui témoignent de la dévotion au Saint.

Le réseau (partie haute) représente Saint Joseph qui tient dans son bras gauche une phalangère à fleur de lys (fleur blanche symbole de pureté) et l’enfant Jésus sur son bras droit. L’enfant bénit de la main droite et tient un orbe (symbole d’autorité) dans sa main gauche. En dessous, deux anges regardent l’enfant avec adoration. Ils tiennent un phylactère avec la phrase latine : « Jacob de qui est né Joseph époux de Marie de qui est né Jésus » qui représente un extrait de la généalogie du Christ.

Les deux lancettes de gauche représentent l’adoration des bergers lors de la Nativité. Dans la partie haute, on observe les mages qui sont en route, guidés par une étoile qui n’est pas celle de Bethléem mais celle de David, pour indiquer la légitimité de la royauté du Christ. Sous l’étoile, un phylactère proclame : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix aux hommes de bonne volonté ».

Les deux lancettes de droite représentent deux thèmes très utilisés au Moyen Âge : la Sainte Famille dans l’atelier de Saint Joseph et la tour ou le clocher.

Saint Joseph travaille une pièce de bois qui fait référence au bois de la Croix. Marie file du lin qui préfigure le suaire de la Résurrection. Jésus est équipé d’outils à sa taille. Joseph et Marie ont le regard rivé sur Jésus pour indiquer qu’Il est le personnage principal de la scène. L’Esprit, sous la forme d’une colombe veille sur la Sainte Famille.

La tour a plusieurs symboles : la tour de David à Jérusalem, celle qui signale au loin la présence d’une communauté de croyants. Les tours et les clochers ont également un symbolisme tout à fait spécifique : ils montent à l’assaut du ciel et sont à l’image de la montagne qu’il faut gravir pour rencontrer Dieu.

A différents endroits, en particulier sur la charpente de l’atelier, on trouve des feuilles de vigne et des grappes de raisin. C’est un thème largement retrouvé dans les écritures par exemple, Jean 15 : 1-18 « Moi, je suis la vraie vigne et mon Père en est le vigneron… »

Verrière Saint François de Sales

Cette verrière décrivant sur 4 lancettes plusieurs épisodes de la vie du saint a été réalisée par Claudius Lavergne à une date indéterminée. La Réforme s’étant répandue en Savoie à la faveur d’une brève période de domination bernoise (1535-1564),  la région du Chablais avait conservé la nouvelle religion. Charles-Emmanuel 1^er, duc de Savoie, veut y restaurer la religion catholique. François de Sales se porte volontaire et entreprend, sous les balles des calvinistes, d’évangéliser le Chablais.

Sur la partie haute de la lancette de gauche, ① on observe le Saint qui va croiser deux personnages cachés. Le premier tire un coup de fusil et son complice se prépare à intervenir la dague à la main. L’attentat échouera; le saint pardonnera à ses deux agresseurs et les convertira.

Dans le bas de la lancette, ② Il est aux prises avec Théodore de Bèze successeur de Calvin. On observe l’air inquiet du réformé qui parait n’avoir plus rien à dire, ce qui contraste avec l’air calme du Saint qui trouve ses arguments dans la bible. En arrière plan, trois curieux, par une porte entrebâillée observent la défaite du calviniste.

Sur la seconde lancette : Saint François l’évêque de-Genève est représenté en train d’écrire, un crucifix est placé devant lui. Son patron, Saint François d’Assise ainsi que Saint Augustin sont auprès de lui. A ses pieds, une source, une ruche, des fleurs et des colombes rappellent les gracieuses comparaisons qui étaient familières à l’auteur de « l’Introduction à la vie dévote ».

Dans le bas de la lancette, Saint François donne la communion à Jacqueline Coste, ancienne servante à Genève. Elle deviendra la première sœur converse de l’ordre de la Visitation Sainte-Marie, fondé en 1605 à la suite d’une rencontre entre Jeanne de Chantal et Saint François.

Sur la troisième lancette : de gauche à droite : Mère Madeleine de Chaugy, Sainte Jeanne de Chantal, Anne d’Autriche, reine de France et Henriette-Marie de France, reine d’Angleterre. Un peu en arrière, et mêlées au groupe des religieuses de la Visitation parmi lesquelles se distinguent les deux premières compagnes de sainte Chantal, Charlotte de Bréchard et Jacqueline Fane et les Mères Priolo et Louise-Angélique de La Fayette de part et d’autre de la sainte Chantal en souvenir des instances qu’elles firent pour la canonisation de saint François de Sales, et de leur constante affection pour les Filles de Sainte-Marie. Parmi celles-ci, au second plan, et s’élevant au-dessus de ses compagnes, la Bienheureuse Marguerite-Marie, en extase, contemple l’apparition du Sacré-Cœur.

Dans le bas de la lancette, François parle avec le roi Henri IV, qui veut l’arracher à son église de Genève au profit de la France.

Saint-Marie- Madeleine

Statue acrolyte – Sculpture en pierre recouverte de bois polychromé du XVIème siècle (France-Champagne).

Sainte Marie-Madeleine porte le coeur de Jésus-Christ dans sa main droite et un pot de parfum dans sa main gauche. Son léger sourire rappelle  » l’Ange au sourire  » de la cathédrale de Reims en Champagne.

Sainte Catherine d’Alexandrie

En 1408 Catherine de Montbrison, veuve de Jacob Barruchie, fonde la chapelle Ste Catherine.

La Légende Dorée fait naître Sainte Catherine en 305. Elle vit et étudie à Alexandrie. Son exceptionnelle intelligence lui permet d’étudier et d’assimiler les écrits des philosophes et des penseurs de son temps et de l’Antiquité. D’une rare beauté, sa vanité lui fait déclarer qu’elle n’épouserait qu’un jeune homme supérieur à elle, par la beauté, la culture et le rang social. Sa mère l’envoie consulter un saint ermite qui lui donne une icône de la Vierge, l’assurant qu’elle verrait bientôt Celui destiné à devenir son époux. La nuit suivante, la Mère de Dieu lui apparut avec son Fils, mais Celui-ci se détourna de Catherine, disant qu’elle n’était, ni belle, ni intelligente, ni de noble condition, car non régénérée par le baptême. Catherine se convertit alors au christianisme et dans une nouvelle vision, le Christ la regarda avec tendresse et lui donna un anneau, symbole de leur mariage mystique.

En 1313, lors d’un séjour à Alexandrie de l’Empereur Maximien, des jeux du cirque furent donnés. Catherine se présenta alors devant l’Empereur, se déclara chrétienne et lui démontra toutes les erreurs du paganisme. Maximien, séduit par sa beauté, organisa une controverse opposant la Sainte aux cinquante meilleurs philosophes de l’Empire, durant laquelle ses arguments l’emportèrent sur les rhéteurs qui se convertirent immédiatement au christianisme. Furieux, l’Empereur les condamna à être brûlé

La verrière de la fête des merveilles

Elle représente le pont du change avec les barques participant à la procession. La verrière à été réalisée dans les années 60 par Madame Jeannette Weiss-Gruber peintre verrier.

Au Moyen-âge, la fête des Merveilles (ou fête des Miracles) était organisée début juin. Elle était dédiée à Saint-Pothin et au culte des martyrs de 177. La fête consistait en une procession qui partait de la primatiale Saint-Jean et remontait les rives de Saône jusqu’à Vaise, puis descendait sur plusieurs bateaux, selon un rituel codifié, jusqu’à Ainay, où autrefois les cendres des martyrs de Lyon avaient été jetées. Des cantiques, des hymnes rythmaient le parcours.

Deux épisodes marquaient la fête. Arrivés sous le pont du Change, les bateaux venaient s’amarrer sous l’arche dite « Arche des Merveilles » située face à l’église Saint-Nizier. Une procession se formait et une messe était célébrée dans cette église en l’honneur des martyrs de Lyon.

Au cours ou à la fin de la fête, selon la tradition, un taureau était précipité dans la Saône, du haut du pont, avant d’être repêché, tué et servi à la foule, parmi les réjouissances. Le conseil de Lyon y met fin en 1394. Elle fut remplacée par le Grand Pardon de Saint-Jean, le 24 juin.

Dans la chapelle dédiée à Saint Joseph, deux tableaux se font face : à gauche, le repos pendant la fuite en Égypte de Charles Grandon (1737) et à droite, la fuite en Égypte de Michel II Corneille (1704).

Des ânes à Saint-Nizier

L’âne était l’antique monture des Hébreux, la monture de David et de ses ancêtres. L’âne est peut-être de tous les animaux domestiques celui qui rend le plus de services en Palestine. C’est une monture, un compagnon de voyage discret et efficace, c’est aussi une bête de Somme, il sert pour tous les travaux agricoles et servait à la guerre avant l’importation des chevaux en Israël à l’époque de Salomon. C’est pourquoi les prophètes représentaient le Messie comme un roi monté sur un âne. Dans les 4 évangiles lors de la montée à Jérusalem l’âne est présent. L’iconographie le rend présent également lors de la nativité et de la fuite en Égypte.

Saurez-vous trouver les ânes ?